Lave visqueuse et acide, gris clair qui constitue la roche de tous les dômes de la chaîne des Puys. Plus légère et moins dure que le basalte (impropre à la taille) et que la pierre de Volvic (ou trachy-andésite, utilisée à partir du XVIIIe siècle), elle a été utilisée par les gallo-romains notamment dans l'architecture monumentale.
La création d'une ville nécessite en préalable une parfaite connaissance du milieu et de ses ressources. La construction d'un édifice public est en soi une vaste entreprise qui met en oeuvre des compétences humaines et une chaine d'activité : ouverture de carrière, déboisement, voie de chantiers, transport, acheminement, construction de fours métallurgiques, de fours à chaux, de fours à terre cuite, de charbonnières...
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